Жрец Хаоса. Книга ХVI

Михаил Борзых представляет шестнадцатую книгу цикла о жреце Хаоса, где главный герой продолжает разбираться с наследием прошлого и строить планы на будущее. В центре событий — разговор с Сейорданом Варсусом, древним существом, некогда бывшим человеком и сохранившим свою душу в теле коброида. Варсус когда-то поверил обещаниям вёльв о бессмертии и возвращении домой, но получил лишь первое, застряв в чужом мире на тысячелетия.

Герой узнаёт историю создания северного оплота человечества, который Варсус строил десять лет перед катастрофой, известной как Долгая ночь. Этот оплот стал последним убежищем для избранных людей — молодых, магически одарённых и образованных. Однако предки героя из рода Утгардов отправляли к Варсусу всех беженцев без разбора, переполнив остров до предела. Вместо десяти тысяч там оказалось тридцать, включая множество детей и стариков.

Угроза того времени заключалась в нашествии тварей с юга, которые охотились за последними людьми. Звериные полки и целые армии бродили по опустошённым землям, вынуждая выживших прятаться под защитным куполом. Пять лет жители острова просидели практически безвылазно, лишь изредка совершая вылазки в поисках других уцелевших.

Главному герою предстоит решить, стоит ли предъявлять права на скандинавский престол. Это означало бы войну на два фронта — с голландцами и Священной Римской империей, которые не захотят расстаться с захваченными провинциями. При этом у героя уже есть обязательства перед индийскими конфедератами, Российской империей и австро-венграми.

Герой понимает, что Варсус является его единственным билетом домой, поэтому коброид заинтересован в его выживании больше всех остальных. Варсус сохранил душу в пирамиде, используя её как родовой ковчег, и надеялся притянуть кого-то из своих потомков. Неожиданно ему удалось найти представителя Великого Дома Эсфес среди местных жителей.

Действие разворачивается в мире, где древние боги возвращаются, а с ними — воспоминания о прошлых катастрофах. Появление Кхимара заставляет людей вспомнить о Сагах и Долгой ночи. Вёльвы не случайно начали восстанавливать империю именно сейчас — они знают о надвигающихся переменах и понимают, что людям нужна вера перед лицом новой угрозы.

Книга затрагивает темы ответственности за других людей, цены выживания и выбора между личными целями и долгом. Герой сравнивает себя с Варсусом, понимая, что масштаб его задачи гораздо больше — ему предстоит спасать не один народ, а несколько держав и конфедераций.

Это история о том, как прошлое определяет настоящее, а решения, принятые под давлением обстоятельств, меняют судьбы целых народов на века вперёд.