Ортензия представляет десятую книгу серии о девушке, которая живёт в советском Кишинёве и пытается выстроить свою судьбу в условиях жёсткой социальной иерархии. Героиня носит имя Ева, она обладает острым умом, независимым характером и необычной для того времени решимостью. Она уже успела заслужить Звезду Героя и теперь вынуждена лавировать среди тех, кто раньше не обращал на неё внимания.
Ева получает приглашение на день рождения Николая Васильевича, первого секретаря районного комитета комсомола и отца её бывшего знакомого Валеры. Она готовится к визиту со всей тщательностью: покупает дорогой подарок в магазине для элиты, заказывает букет из двадцати пяти роз и надевает лучший наряд. Всё это делается не из уважения, а чтобы произвести впечатление и навсегда запомниться этой семье.
Угроза обнаруживается почти сразу после прибытия. Ева замечает странное поведение хозяев: их нервозность, дрожащие руки Николая Васильевича при разливе шампанского и испуганные взгляды Натальи Павловны. В ванной комнате у героини возникает внезапное предчувствие беды, видение того, как она теряет сознание после выпитого шампанского. Становится ясно, что в доме готовится что-то недоброе.
Героине необходимо выяснить, что задумала семья Сазоновых, и уйти невредимой. Она понимает, что её приглашение связано не с искренним гостеприимством, а с информацией о присвоенной ей награде. Теперь Бурундуковая, которую раньше презирали, стала интересна как потенциальная невестка для сына номенклатурной семьи.
Проблема в том, что отказаться от угощения без объяснений невозможно — это вызовет подозрения. Героине приходится держать лицо, изображать благодарность и одновременно искать способ не пить и не есть ничего из предложенного. Атмосфера в квартире становится всё более напряжённой, особенно когда хозяева начинают суетиться при звонке в дверь.
Ева обладает интуицией, наблюдательностью и умением мгновенно оценивать ситуацию. Она не паникует, а анализирует детали: размер салатницы, качество продуктов, поведение хозяев. Её ироничный внутренний монолог помогает сохранять спокойствие даже в потенциально опасной обстановке. Героиня привыкла полагаться только на себя и не ждать помощи со стороны.
Действие разворачивается в Кишинёве восьмидесятых годов, в мире советской номенклатуры с её закрытыми распределителями, привилегиями и сложными социальными играми. Герои живут в системе, где связи значат больше, чем личные качества, а статус определяет почти всё. В этой среде Ева выделяется своей независимостью и нежеланием играть по чужим правилам.
Книга поднимает темы социального неравенства, лицемерия и цены, которую приходится платить за своё место в обществе. Она показывает, как система превращает людей в заложников собственных амбиций и как сложно сохранить достоинство, когда вокруг царят двойные стандарты.
История о том, как умная и смелая девушка противостоит попытке манипулировать её судьбой, используя только свою интуицию и холодный расчёт.
