Утопающий во лжи 16

Лев Жуковский продолжает историю о мире, где верность и долг сталкиваются с манипуляцией и ложью. Главная героиня — высшая жрица, носительница небесного огня, которая служит своему божественному господину и охраняет доверенную ей армию полуарахнидов. Она существо высшего порядка, наделённое силой и восприятием, превосходящим обычных смертных.

Жрица оказывается в умирающем мире, где сам воздух пропитан ядовитым туманом, небо цвета старой раны давит сверху, а магический фон настолько скуден, что простейшие заклинания исцеления становятся невозможными. В этих условиях её подчинённые, могучие воины с хитиновыми панцирями, задыхаются и гибнут один за другим, а она бессильна им помочь.

Истинная угроза исходит не от отравленного мира, а от Алатеи — той, кто медоточивым голосом вплетает ложь в сознание жрицы. Её слова словно туман окутывают разум героини, гасят её небесный огонь, притупляют сомнения и заставляют принимать чудовищные решения как необходимость.

Жрица должна защищать армию, доверенную ей господином, хранить память о павших и следовать его воле. Но под влиянием Алатеи она отступает от своего долга, нарушает приказы, позволяя происходить тому, что противоречит самой её сути.

Главное препятствие — сама героиня не осознаёт масштаба произошедшего. Тела её подчинённых отправляются в пищевые концентраторы, перемалываются в питательную массу, а она стоит и смотрит, не чувствуя ничего. Даже верный Тхагаси, чья преданность считалась абсолютной, исчезает неизвестно где.

Но героиня — носительница небесного пламени, существо с высокими характеристиками и обострённым восприятием. Её внутренний огонь, пусть и приглушённый, продолжает царапать сознание когтями сомнения. Она способна видеть и слышать то, что скрыто от других, чувствовать искажения реальности.

События разворачиваются на ритуальной площадке в отравленном мире, среди сотен младших шаманов гноллов и операторов псионических эмиттеров. Атмосфера пропитана безнадёжностью умирающей реальности, где даже живучие гноллы едва выживают в условиях, убивающих всё живое.

Книга исследует темы манипуляции сознанием, ответственности за доверенных тебе существ и цены, которую платят за отступление от своих принципов. Она показывает, как постепенно, по капле, можно утратить себя, поддавшись чужому влиянию.

Это история о пробуждении от морока в момент, когда на площадке появляется сам господин жрицы, и туман рассеивается, открывая ужасающую правду о том, что она позволила совершить.